La espectroscopia es una herramienta muy poderosa para detectar y analizar moléculas por varias razones.
La espectroscopia:
- es sensible y por lo general requiere cantidades diminutas de una sustancia para poder identificarla.
- puede realizarse con muestras que se hallen muy lejos, por lo que se utiliza en la astronomía.
- es en su mayor parte, un método no destructivo para analizar sustancias.
- puede arrojar información espacial y temporal detallada.
En realidad, el ojo es un "instrumento" espectroscópico porque puede detectar diferencias de color, pero los equipos científicos pueden ver objetos muy opacos y pueden ver la luz en los diminutos detalles que nosotros y los animales no podemos.
El arco iris completo
Puede pensarse en la radiación electromagnética, de la cual la luz visible es un ejemplo, como si fueran ondas. Las ondas tienen una longitud de onda, que es inversamente proporcional a su frecuencia. Cuanto más corta sea la longitud de onda, mayor será la frecuencia, y la radiación portará mayor energía. La energía se transporta en pequeños paquetes (cuantos), también llamados fotones. Hagamos una gira por el espectro electromagnético, comenzando con las ondas cortas:
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- Rayos cósmicos (menores de 1 pm) - Rayos Gamma (10 pm -1 pm) - Rayos X (10 nm - 1 nm) - Radiación ultravioleta (UV) (380 nm - 10 nm) - Luz visible (VIS) (rojo 780 nm - violeta 380 nm) - Infrarroja (IR) (1 mm - 1 µm) - Microondas (1 cm - 1 mm) - Ondas de radio (mayores de 1 cm)
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